Y estos son los que quieren escapar de la Matrix… Pues qué bien vamos.

En fin. Que Dios nos pille confesados, porque mientras los disidentes veganos no seamos mayoría, me parece a mí que el Nuevo Paradigma aún va a tardar unos cuantos siglos en llegar. Nada, que no se enteran…

Por cierto, solo me quedó enviarles un enlace de la gran empresa cárnica Hermanos Belmonte, estoy segura de que les habría encantado a las dos, y especialmente a sus retoños 😇.

Prólogo
Se presenta Monik, la compañera de infortunios
Prefacio
1. Asturias
2. El Escorial
3. La facultad
4. Soy veterinaria
5. Veterinaria quemada
6. Mataperros
7. Castrar o no castrar
8. Million Dollar Baby
9. Veterinaria y viróloga
10. La despedida más triste
11. Soy vegana
12. Veterinaria y vegana
13. Alma vegana
14. Frío
15. Miedo
16. Mudanza y xuntanza
17. La veterinaria del futuro
18. Luces y sombras
19. La farsa
20. Zen
21. Veganazis
22. Esta casa es una ruina
23. Decepción y caos
24. Adiós, Asturias
Epílogo

Versión electrónica.
Versión en papel.

Todos aquellos que se quejen de Amazon, pueden contactar conmigo para gestionar otras vías de distribución. Gracias.

La agradable charla tuvo lugar el sábado 14 de mayo. Yo estaba cómodamente en la buhardilla de la casa de mis padres, después de descartar la mesa del jardín con unas chulas fotos de flores y aves detrás, ya que hacía demasiado fresco. Al final creo que dio lo mismo, porque con la excelente calidad de imagen de la cámara de mi portátil no se ve ni el bonito color azul cielo de la pared que tengo detrás… Los interesados en que eso mejore, siempre me podéis dejar un donativo para que invierta en equipos de grabación y así pueda fundar mi propio canal en YouTube.

A pesar de que yo había advertido al anfitrión de la charla de mi natural tendencia a quedarme bloqueada, cuando no callada como un muerto, hecho que podía prevenirse si conocía de antemano las preguntas y las podía preparar un poco en mi cabeza, al final fue todo bastante improvisado, por lo que podía haber contado cosas mucho más interesantes o haber ido mucho más al grano (o a la llaga en carne viva, que a mi profesión le tengo muchas ganas y cada día más). Pero qué le vamos a hacer, esto es lo que salió. Sea como sea, mi agradecimiento hacia Luis Torres por pensar en mí, invitarme y darme esta oportunidad de entrenamiento y autosuperación que seguro me servirá para el futuro. Su blog Abolición, no regulación, merece un buen vistazo y yo misma lo he utilizado como referencia en alguna ocasión (incluso como inspiración en «El extraño caso del plátano sintiente», aunque es probable que tenga su primera  noticia cuando lea estas líneas, si es que las lee en algún momento 🙃.)

Escribo esto para complementar mis respuestas y enlazar con artículos interesantes ya escritos. Estos fueron los puntos que tocamos:

No me gusta mucho hablar de mí misma, quién lo diría, ¿verdad? Obviamente, si tengo un blog llamado «Vet y Vegan», es fácil adivinar que soy veterinaria y vegana. Pero en realidad a mí no me gusta encasillarme, no me gustan las etiquetas ni tampoco creo que tu profesión defina quién eres. Normalmente respondo a la pregunta de «quién soy» diciendo que soy una persona polifacética. Antes que veterinaria diría que soy escritora, ya que empecé a escribir de niña y no necesité de ningún título que me dijera que lo soy. Luego, sí, vale, conseguí aprobar la carrera de veterinaria, con bastante esfuerzo (seis años en vez de cinco), y trabajé más de diez años como tal, hasta que me cansé de la precariedad de la profesión, hice un máster en virología para conocer de primera mano por qué la investigación en este país da tanta pena como la veterinaria, averigüé de dónde vengo realmente (esto se dice pronto pero me llevó unos cuantos años de introspección), decidí dejar de explotar animales para mi beneficio y al final el destino hizo que retomara el camino de la veterinaria. Si fue para bien o para mal, aún no lo sé. Lo único que sé es que lo que importa de verdad es la ayuda que puedas prestar a todo individuo que se cruce por tu camino, sea humano o no.

Esto lo explico con bastante detalle en una entrada del blog titulada «Desprogramación en curso: haciéndome vegana». La fecha fue más o menos en abril de 2016, aunque esto significa que es cuando dejé para siempre los lácteos, que era lo único que me quedaba por dejar. Y solo los tomaba ocasionalmente. Es decir, que si el veganismo fuera una dieta, podríamos decir que en esa fecha me hice 100% vegana, antes quizá lo era en un 98%. Aún no sabía que la nata de las fresas se podía sustituir por nata de coco. En el verano de 2015 estuve con mi pareja en una casa rural en Soria, Castilla y León. Busqué expresamente un sitio vegetariano y tuve la suerte de encontrarlo, y la agradable pareja que regentaba la casa rural pudo adaptar gran parte del menú, pero no pude resistirme a algunos postres que llevaban huevos o lácteos. Me dieron remordimientos y me dije que aquella ya iba a ser la última vez que haría una excepción. A la vuelta hice los cambios necesarios para que mi dieta ya fuera 100% vegetal. Y al mismo tiempo que tomaba esa decisión, también decidía dejarme de excusas y ponerme a hacer ejercicio para conservar un buen cuerpo en todos los sentidos.

Pero como todos sabemos, el veganismo no es una dieta. Yo lo que hice primero fue adoptar una dieta 100% vegetal, y más tarde, cuando empecé a leer y a formarme sobre el tema, sí que me hice vegana. Entendí que yo siempre había rechazado la explotación animal y tenía claro que había que abolirla completamente, no regular la esclavitud. Cuando ya tuve los conocimientos suficientes, inauguré el blog que hoy estás leyendo.

En el vídeo digo que mi opinión cambió antes y después de la experiencia con mi gata Kira, aunque dejo muchas cosas sin decir. Por ejemplo, que mi relación con la muerte es bastante peculiar, como bien saben los que siguen mi trabajo como escritora, y eso se debe a profundas experiencias espirituales que he tenido en mi vida que hasta ahora he evitado mencionar en algunos círculos. Cuando murió la perra de la familia, una caniche de 17 años que apenas comía por sí misma (porque mi madre la acostumbró mal desde cachorra) y apenas podía sostenerse en pie por la artrosis, aún recuerdo las palabras que le dije a mi madre cuando volvieron de la clínica después de la eutanasia: «Tenías que haberlo hecho antes». Entonces ya trabajaba como veterinaria (seguramente estaría en paro) y aún tenía metida en la cabeza la idea de que «está bien hacerlo cuando sufren». Hoy no diría lo mismo.

Con mi gata Kira, en 2018, ya era vegana y tenía muy claro que a no ser que estuviera sufriendo de verdad, yo no la llevaría a eutanasiar. Hoy considero que el nacimiento y la muerte son momentos sagrados, y que es un derecho del individuo elegir cuándo y cómo deben producirse. La muerte es un proceso natural, y nadie tiene el derecho de decidir sobre la vida de nadie, ni siquiera nosotros como tutores o responsables de ese individuo. Nuestra misión es acompañar, ayudar, aliviar el dolor y el sufrimiento, pero no decidir si ya es el momento de partir. Yo tenía la ilusión de que mi gata Kira muriese a mi lado, de forma tranquila y pacífica, pero incluso ese era un deseo que no me correspondía. Por supuesto que hubo momentos en los que me planteé la eutanasia. La pobre iba consumiéndose lentamente debido a su insuficiencia renal crónica, y la uremia le hacía tener ataques en los que se tambaleaba y se desorientaba. Yo estaba con ella hasta que se le pasaba. Sé que no se fue antes por mí. En cuanto la dejé en la casa de mis padres unos días para irme de vacaciones con mi pareja, decidió por ella misma partir. No murió conmigo, pero sé que se fue en sus términos, cuando ella quiso. Y cerca del jardín que ella adoraba. Nunca me arrepentiré de no haber intervenido.

Respetar la vida de los demás incluye también respetar su muerte. Yo no era quién para decidir por ella. Y es muy difícil desde el punto de vista humano evaluar el grado de sufrimiento de un individuo no humano, más allá del dolor físico que pueda estar sintiendo. Actualmente contamos con la herramienta de la comunicación animal. Yo misma he practicado y he obtenido algunos resultados sorprendentes. Esa herramienta es perfecta para saber realmente cuál es el deseo de ese individuo. La mayoría prefiere seguir con sus cuidadores hasta que se produzca la muerte natural.

La verdad es que este tema da para mucho y no descarto volver sobre ello en un futuro.

En cuanto a la esterilización tengo también una extensa entrada donde dejo clara mi posición, y hace tiempo que tenía pensado hablar sobre las ventajas y los inconvenientes desde el punto de vista médico. También volveré sobre ello. Pero en general, es obvio que es un tema de responsabilidad de los cuidadores. Los veterinarios llevan décadas promoviendo la esterilización y asociándola con la «tenencia responsable de mascotas», precisamente por la falta de responsabilidad de los cuidadores. Podríamos decir que se ha hecho un uso tendencioso de la palabra «responsable», igual que se ha hecho durante la plandemia. En el caso de la castración, más o menos es: «Si no eres capaz de cerrar la puerta de tu casa para que tu perra no se escape cuando está en celo y vuelva preñada cada dos por tres (que en realidad serían dos veces al año como mucho), pues entonces la mutilamos».

Repasándome unas conferencias de veterinarios sobre este tema, me sorprendió encontrar que algunos de ellos alertaban sobre la práctica cada vez más extendida entre las protectoras de Estados Unidos, de esterilizar a sus perros y perras en adopción cada vez a edades más tempranas, sin tener en cuenta los perjuicios que eso puede suponer en su salud y en su comportamiento. Uno de los problemas más frecuentes que olvidé mencionar en el vídeo es la incontinencia urinaria en hembras castradas. Por desgracia, somos muy minoritarios los veterinarios que informamos adecuadamente a nuestros clientes para que tomen de verdad una decisión responsable sobre si esterilizar o no a sus animales.

Aquí debería haber precisado un concepto básico dentro del veganismo. Los veganos rechazamos la explotación animal, eso no significa que tengamos que ir por el mundo salvando la vida de todos los animales que nos encontremos o que no podamos ni movernos por miedo de pisar una hormiga. La idea es minimizar el daño consciente a los demás animales lo máximo posible. Yo, además de ser vegana, soy pacifista y me gusta respetar la vida de todos los individuos que comparten el planeta conmigo, pero obviamente, si alguien intenta aprovecharse de mí, me voy a defender. Si es un tigre, es probable que gane él. Si es un mosquito, es probable que gane yo, aunque personalmente siempre intento ahuyentarlos primero, a veces incluso después de haberlos cogido in fraganti chupándome la sangre. En este caso creo que cada uno debe decidir qué es lo coherente con sus propios principios morales, que no quedan encuadrados solamente al veganismo.

En esta cuestión yo parto desde una premisa básica francionista (si no me equivoco) que es la de que nuestra responsabilidad como veganos es intentar adoptar a todos los animales que han sido víctimas de explotación, pero evitar su cría hasta que se extingan por ellos mismos. Debemos acogerlos porque no sobrevivirían por sí mismos si los soltamos de nuevo a la naturaleza. Es un problema que creamos nosotros y por tanto es nuestra responsabilidad resolverlo. La verdad es que no tengo del todo claro qué deberíamos hacer, por ello me resulta siempre interesante escuchar las opiniones de otros activistas. Creo que en este caso es importante la distinción de especie, debido a la distinta consideración moral que les damos, de manera injustificada, o quizá por tradición. Es decir, si al principio del vídeo hablábamos de gatos ferales, y cómo no considero ético esterilizarlos sin más para luego soltarlos, quizá se podría decir que es contradictorio afirmar que en el caso de un santuario, deberíamos castrar si no hay otra opción. Pero creo que no son situaciones comparables. Un gato feral, que siempre ha vivido en la calle, no es lo mismo que un cerdo que haya nacido en una explotación. Si los esterilizamos, estamos atentando contra su integridad física, de eso no hay duda. Sin embargo, considero que yo no soy responsable de la vida de ese gato feral. Si realmente me importa y quiero hacerle un bien, lo adopto (y aún así, puede que él aprecie su libertad más de lo que yo pienso). Pienso que un animal libre debería ser siempre un animal libre, aunque esa libertad conlleve cierto grado de «sufrimiento» desde la óptica humana. Por otro lado, el cerdo ha sido criado por nosotros para prestarnos un servicio, nosotros sí que somos responsables de su vida, no podemos abandonarlo y esperar a que se adapte a una vida en libertad. Y si lo mantenemos en cautividad, debemos hacerlo en las mejores condiciones posibles, sin atentar a su libertad individual, pero sin perpetuar el error inicial de criar para nuestro beneficio. Si no podemos evitar que críe, de ninguna de las maneras, entonces creo que castrar sería un mal menor, a pesar de que no me guste para nada esa expresión.

En todo caso, me reafirmo en que siempre hay que evaluar cada caso de madera individual y tratar de hacer siempre el menor daño posible, teniendo claro los conceptos de veganismo y Derechos Animales, y tratando de llevarlos a la práctica lo mejor que podamos.

En cuanto a los efectos perjudiciales de la castración en animales no humanos y las técnicas quirúrgicas alternativas, me habría gustado extenderme un poco más, pero va a ser demasiado para el objetivo de la entrada de hoy, así que me lo apunto también para el futuro.

Sobre este tema tengo amplia bibliografía al respecto, así que dejo por aquí artículos que pueden resultar útiles a todos los interesados en ampliar información:

Dietas veganas para animales: mitos y realidades (traducción artículo).
El eterno debate de las dietas veganas para perros y gatos.
Una veterinaria vegana habla sobre dietas vegetales para perros y gatos.
Dietas veganas en gatos: nuevo estudio.
Estudio transversal sobre la salud de gatos alimentados con dietas veganas.
Las dietas veganas en perros son saludables, según nuevo estudio.

Se me olvidó decir lo más básico: lo que importa son los nutrientes, no los ingredientes. En realidad es muy fácil de resumir. ¿Es saludable la alimentación vegana en perros y gatos? Sí, si se hace correctamente. ¿Tienes pienso vegano disponible? Pues úsalo. ¿No lo tienes? Hazlo casero, siempre guiado por un especialista, aunque puede ser un poco complicado llevarlo a la práctica al 100%. Si decides darle comida cárnica porque no hay otro remedio, supongo que eso es mejor que darlo en adopción, aunque si lo ves desde la perspectiva de los animales muertos en el matadero, a ellos no les va a parecer tan bien.

Empezamos aquí un nuevo apartado dentro de la charla, que es la relación entre veganismo y veterinaria. Primero hemos de dejar claro que la veterinaria es la carrera más especista que existe y hay que tener mucho estómago para llegar a licenciarte, si es que tienes un mínimo de sensibilidad hacia los animales, sensibilidad que en muchos casos se va diluyendo según avanza la carrera según aumenta el grado de psicopatía en tus compañeros. Supongo que es un mecanismo de defensa de tu mente, ya que desde el inicio ya te obligan a acostumbrarte a diversas barbaridades que se hacen con los animales «por el bien de la ciencia», para nuestro aprendizaje, y ya te empiezas a dar cuenta de que los veterinarios, esos que tú creías eran como los médicos y que estaban ahí para salvar animales, resulta que son cómplices de explotadores, trabajan a su servicio y todos sabemos que no se debe morder la mano que te da de comer…

La misma palabra «zootecnia» tiene algo de diabólico. Es el colmo del antropocentrismo, ya que los zootecnistas se creen con el derecho de alterar a todo animal no humano en beneficio de los humanos, sin importar lo aberrante de sus prácticas. Esto va desde la simple selección genética mediante cruces de las razas que te interesan (en primer curso una de las asignaturas principales es «Etnología y zootecnia», donde te explican el origen de las «razas lecheras», «de carne», o el «toro de lidia») al manejo de la nutrición como una de las más importantes herramientas para transformar a un inocente animal en un monstruo que fabrique a gran escala algo que llaman «alimento», ya sean huevos, leche o jamón serrano. De ahí viene, por cierto, el dicho tan famoso dentro del Colegio de Veterinarios, de que «los veterinarios somos los garantes de la sanidad animal». No se refieren a la salud de los animales no humanos. Se refieren a que en lo posible no comas pus o tejido necrosado de un cadáver, ya que eso puede intoxicarte y enviarte a la tumba.

No, un veterinario de verdad jamás podría ser un zootecnista, lo mires como lo mires.

En algún momento he tocado algo sobre este tema, pero se podría profundizar mucho más. Ahora recuerdo que en mi próximo libro sobre mis aventuras como veterinaria emprendedora en Asturias (aprovecho para hacer publicidad) es donde más me extiendo a este respecto. Ahí cuento con detalle mis desventuras en la facultad y cómo debes hacerte un callo en el cerebro para sobrevivir a tantas contradicciones. Pasas en el mismo día de «Hoy vamos a ver cómo se pone el microchip a este perrito tan guapo» a «Ahora toca ver un vídeo de cómo se degüellan los pollos en el matadero, y que no llore nadie porque nos vamos a descojonar de él». Pero, amigos veganos, esto es lo que hay, que no os pille por sorpresa si pensáis estudiar veterinaria. Podéis encontrar valiosos consejos en este mismo blog.

Esta pregunta me pareció bastante interesante porque sin duda es algo que todos los veterinarios veganos deberían hacer en sus clínicas (y no solo subir fotos a redes sociales con tus fotos de pajaritos rescatados). Es obvio que cuando llevas un negocio el tiempo para hacer activismo se ve reducido, pero una clínica debería ser también un punto educativo en el que al menos poner folletos explicando los Derechos Animales y la definición de veganismo. La realidad actual es que la mayoría de veterinarios de pequeños animales están bastante concienciados sobre el maltrato animal y el abandono, y muchos se esfuerzan por encontrar casa a gatos y perros sin hogar o colaboran con protectoras. Pero ahí acaba todo. Como siempre es una labor especista, en la que se defiende solo a algunos animales, mientras que se sigue aceptando y normalizando la matanza indiscriminada de otros individuos. Y si trabajas para otro veterinario, como me pasaba a mí, ni se te ocurra enfrentarte con cazadores o personajes similares (y sé que puede resultar increíble viendo el vídeo, pero sí, me enfrenté, la vena borde y rebelde me sale con más frecuencia de lo que uno esperaría), porque como mínimo te llevarás una buena regañina y pondrás en peligro la renovación de tu contrato. Si eres veterinario vegano tendrás que esperar a tener tu propia clínica para echar a patadas a individuos de esa calaña.

Aquí debería haber mencionado a los veterinarios que se definen antitaurinos, que luego no dudan en celebrar sus manifestaciones tomándose unos buenos churrascos. Sí que mencioné a algunos veterinarios que se creen fuera de serie porque son «holísticos» y utilizan algunas terapias no convencionales, pero luego les encanta alimentar a los perros con cadáveres de otros individuos que, parece ser, no merecen el mismo respeto ni el mismo trato, ni tienen tantas emociones como los perros. Es que el veganismo es de radicales...

Este punto merecería uno o dos programas aparte, así que no diré mucho, salvo que es una forma de trabajar completamente distinta a lo que conocemos. No expliqué bien que se basa en etogramas, que vienen a ser la traducción del lenguaje corporal del perro para que podamos saber si se siente inseguro, estresado, amenazado, o, por el contrario, está avisando de que está perdiendo su paciencia y puede morir si insistimos. En la clínica notamos una mejora importante a la hora de saber qué necesita un perro y cómo hacer para que ese momento estresante para todos se convierta en un rato agradable. Una vez que conoces las señales, es frustrante ver cómo la mayoría de los cuidadores están completamente ciegos y sordos a lo que les está tratando de comunicar su animal. Es una manera mucho más respetuosa de tratar a los perros, ya que el objetivo no es cambiar su personalidad y convertirlos en robots obedientes, sino comprender sus emociones y adaptarnos a cada situación con diversas herramientas, fortaleciendo así los vínculos entre ambos, como haríamos como un niño.

El eterno debate sin sentido me encuentra leyendo un interesante documento escrito por el médico, bioquímico e inmunólogo Jacques Benveniste, también perseguido por la ciencia fundamentalista, representada en este caso por la revista Nature, cuando en un experimento a finales de los 80 puso de manifiesto que las sustancias en altas diluciones podían seguir teniendo efectos biológicos medibles y repetibles en laboratorio. Ni siquiera era homeópata y ni siquiera los laboratorios homeopáticos le defendieron, pero ese fue el final de su carrera. Es lo que ocurre cuando te atreves a desafiar los dogmas inamovibles de la mal llamada ciencia actual y caes en desgracia ante los científicos que ocupan cargos públicos en organizaciones que supuestamente velan por la salud y el avance en el conocimiento.

No puedo evitar ver los paralelismos con la cuestión de las dietas veganas en perros y gatos, sobre todo después de leer las reacciones de algunos sectores dentro de la veterinaria después de la publicación del estudio ya mencionado. A la BVA (Asociación Británica de Veterinarios) le parece que la evidencia no es suficiente y exigen estudios a largo plazo, durante toda la vida del animal, para poder decir que las dietas veganas son saludables en perros, cosa que por supuesto no se ha hecho jamás con las dietas convencionales. Es lo mismo que pasa con los humanos veganos: imposible explicarse cómo es que seguimos todos vivos, imposible imaginarse un mundo en el que no haya que explotar a nadie (si nos imaginamos a todo el lobby porcino español viniéndose abajo y después a todas las industrias fabricantes de piensos cárnicos, es más fácil entender por qué son necesarios tantos estudios científicos que demuestren lo que es obvio).

Andrew Knight contestó con estas declaraciones, con las que no puedo estar más de acuerdo (subrayo lo mejor bajo mi punto de vista):

Y eso es en el Reino Unido. Me puedo imaginar los debates que hay ahora mismo dentro de AVEPA (Asociación de Veterinarios Españoles de Pequeños Animales) o de AVATMA (asociación de veterinarios que supuestamente están en contra de la tauromaquia y el maltrato animal pero por supuesto eso no incluye el jamoncito de después de la mani). O las conversaciones entre los veterinarios «integrativos» que se reúnen en sus congresos para hablar de lo guays que son con sus dietas «naturales» crudas. Bueno, no, dudo que haya debate alguno, están todos tan ocupados que seguramente no tienen ni tiempo para actualizarse, como me aseguró una supuesta nutricionista veterinaria hace unos días, después de publicar un vergonzoso vídeo en Instagram intentando rebatir el estudio del Dr. Andrew Knight (en concreto me dijo que no tenía tiempo para publicar artículos porque a las 11 de la noche aún tenía clientes que atender, de ello deduzco que tampoco encuentra tiempo para leer ni para analizar un estudio publicado en una revista científica, y dudo que lo pueda leer en inglés, ya que en su vídeo partía de un artículo publicado por la empresa Heura). Se ve que no pudo aceptar que las dietas veganas en perros salieran tan bien paradas en comparación con las famosas dietas cárnicas crudas de las que ella es fan, y el vídeo le salió en plan pataleta.

Lo sé, no puedo evitar cierto tono sarcástico que espero me perdonen los lectores (si no lo hacen es su problema). Porque lo más triste de todo es que la nutrición no es rocket science, como dirían los anglosajones (o sea, no es física de partículas ni nada que alguien con educación básica no pueda entender). Con tres o cuatro nociones muy simples de nutrición ya puedes estar seguro de que una alimentación vegana en perros y gatos es posible y es saludable, siempre que esté correctamente planificada. Y si aún así no estás convencido, solo tienes que considerar las evidencias que se presentan ante tus ojos: los perros y gatos que consumen piensos veganos no se ponen enfermos por causas distintas al resto de perros y gatos, ni tampoco se mueren antes de lo normal por supuestas deficiencias que aún nadie ha conseguido identificar. Basta con preguntar a personas con larga experiencia. Los piensos veganos no son una novedad, se llevan usando décadas en otros países, y que sepamos, nadie ha enviado a la cárcel a los fabricantes de estos piensos por provocar enfermedades a esos perros y gatos. Pero por alguna razón misteriosa, las personas que no están preparadas para aceptar esta información sufren de una ceguera idiopática incurable, es decir, son incapaces de ver esas evidencias. O quizá es que no son capaces de aceptarlas. Entran en disonancia cognitiva, igual que cuando a alguien no vegano le dices que las plantan no sienten.

Pero hoy voy a ir un poco más allá y voy a analizar la situación de la nutrición veterinaria en España, porque sospecho que la mayoría de los clientes de las clínicas veterinarias no están al tanto. Y aunque este artículo vaya a ser algo más largo de lo normal, creo que es importante que explique bien las cosas. Empezaré por el principio, la maravillosa carrera de veterinaria.

En mi plan de estudios (año 1993) la única asignatura de nutrición era en tercer curso, en preparación para la asignatura de producción animal, ya en cuarto. Según me contaba hace poco un estudiante argentino de 22 años, hoy sigue siendo así, al menos en Argentina. Sí, te hablan de la taurina, cómo no, en las dos o tres páginas que ocupa la parte dedicada a los gatos. El resto va sobre cómo conseguir esas vetas grasas tan brillantes en el jamón serrano. O sobre los aditivos permitidos o no en la elaboración del jamón cocido. O sobre cómo convertir a un pobre pollito en un monstruo que apenas puede sostenerse en pie para matarlo a los dos meses con la mayor eficiencia posible. Aún recuerdo las entrañables prácticas con conejos, para medir la energía metabolizable: consistían en pesar diariamente el pienso que consumían, luego pesar sus cacas y restar la diferencia. Qué interesante… (Que por cierto, ya puestos, mucho se habla de los pobres conejos que se usan en experimentación, pero nada de los que se usan como comida, sobre todo si forma parte del pienso de tu perro). 

¿Necesidades energéticas de un perro de carreras? Bueno, sí, un poco por encima, en las dos o tres páginas que ocupa la parte dedicada a los perros. Era más importante conocer las necesidades energéticas de una cerda en gestación, no en vano se va a pasar así toda su vida, sin poder moverse y dando de mamar a sus cochinillos en riesgo de morir aplastados. Y también era muy importante saber qué tienen que comer las vacas para producir esas cantidades ingentes y antinaturales de leche, incluyendo los antibióticos, las hormonas y los promotores de crecimiento. Esa es la suplementación que estudiamos en la carrera. Sobre cómo poner a dieta a un labrador obeso sabemos lo mismo o aún menos que un endocrinólogo de medicina humana, siendo generosa.

¿Y qué ocurre después de la carrera? Lo recuerdo como si fuera ayer. Los piensos todos bien colocaditos en la zona de tienda y tú ahí, tal vez un año o dos después de licenciarte, maravillado de que por fin vayas a trabajar y te paguen y todo, y aún te haces un lío con tantos piensos de prescripción, cada uno para una enfermedad distinta, y te lo vas apuntando en tu libreta para aprendértelo, hasta que llega el representante de Hill’s o de Royal Canin y te lo explica mejor: c/d para cálculos urinarios, i/d para problemas intestinales, k/d para problemas renales, w/d para diabetes, a/d para convalecencia, j/d para la salud articular… Las letras se fueron multiplicando con los años, igual que los piensos específicos para razas, porque debe de ser que es como en humana: un chino tiene diferentes requerimientos energéticos que un negro; un caucásico no necesita lo mismo que un hispano; un esquimal es carnívoro y se muere si no come foca, y un masai que rechaza la leche y la sangre del ganado que tienen por costumbre explotar en su tribu, se acabará muriendo por alguna deficiencia. Estas son verdades universales de la nutrición actual.

La dieta blanda para una gastroenteritis consistía en arroz y pollo cocido, que aún no sabemos si el perro mejora por comer comida de verdad una vez en su vida (me refiero al arroz, claro, los animales NO son comida), porque sin duda la dieta, equilibrada no es. Una clienta me comentaba hace unos meses que siguió dándole esa dieta durante meses a su perro y claro, empezó a tener deficiencias, según le dijeron en la clínica… Qué raro, si estaba comiendo carne…

La dieta para perder peso consistía en un pienso con más fibra. Lo de medir el requerimiento energético diario y combinar con ejercicios adaptados a la edad y estado fisiológico, o unos ejercicios de fisioterapia, no, eso lo dejamos para otro día… En veterinaria no vamos a ser menos que los endocrinólogos de la Seguridad Social. No tenemos ni que sacar el papelito del cajón. Miramos en la guía de Royal Canin y elegimos el pienso de color verde para «Obesity Management», que así al menos en inglés suena guay. O ni siquiera eso, vale con un pienso «light», que igual que todos los productos light del supermercado, es más caro, además de no servir para nada. Aún recuerdo las palabras de mi jefa echándome la bronca: «A esa no le has dicho que su westie está como una bola. ¡Tienes que decírselo a todos y les recomiendas el pienso light!» Me dejó traumatizada.

Siempre comento la misma anécdota porque a estas alturas aún resulta impactante. No puedo decir cuántas veces aconsejé a mis clientes dar un pienso de calidad («de calidad» es el eufemismo correspondiente a los piensos menos malos producidos por las grandes marcas), en lugar del pienso malo de colorines del supermercado de turno. Siempre fuimos conscientes de que esos piensos producen problemas hepáticos y renales que a la larga llevan a la muerte del animal. A nadie parecía preocuparle la nutrición, hasta que salieron los piensos veganos y la gente se llevó las manos a la cabeza. ¿No dar carne a un carnívoro estricto como el gato? ¡Herejía! Sin duda esta latita de atún del Atlántico le aporta todos los nutrientes que necesita. Nadie se imagina que lo que hay ahí dentro ni siquiera es pescado, sino algún desecho procedente del matadero aromatizado con una sopa de vísceras varias. Una vez más, la situación es la misma a cuando tu madre descubre que eres vegana y se piensa que no sobrevivirás sin su nutritivo San Jacobo congelado. Gente sin idea de nutrición saludable (incluyendo veterinarios) te llaman maltratadora y te exigen tu número de colegiado. Y critican el estudio del Dr. Andrew Knight porque está financiado por ProVeg (otra organización bienestarista, por cierto), porque como todo el mundo sabe, las guías de nutrición canina y felina no están redactadas por Waltham (fabricantes de la marca Pedigree) o Affinity (productores de la marca Advance), y aún estamos esperando a que salgan estudios a largo plazo sobre la idoneidad de las dietas cárnicas. Que aun en el caso de que se hicieran, veganas o no, ya me imagino cómo se iba a demostrar que un perro ha muerto a causa de la dieta y no por cualquier otro factor.

Cuando yo me hice vegana en 2016, empecé a interesarme bastante por la alimentación saludable, y empecé a seguir a dos nutricionistas de humana que hoy son referencia dentro de la nutrición vegana/vegetariana: Lucía Martínez y Aitor Sánchez, del Centro de Nutrición Aleris. Con ellos mejoré mi dieta y conseguí dejar atrás mis miedos respecto a morir desproteinada o por anemia perniciosa si me hacía vegana. Era muy interesante escuchar también sus críticas al sistema sanitario español y al desprecio en general que se hace a una profesión, la de dietista-nutricionista, que debería ser esencial en el ámbito de la salud. Años después, cuando empecé a investigar si era posible o no hacer dietas veganas en perros y gatos, me di cuenta de que el problema fundamental es el mismo: el desconocimiento de los principios básicos de nutrición (del cual adolecen médicos y veterinarios por igual) y el rechazo visceral que siente todo no vegano hacia el veganismo. No hay más. Lo sangrante del asunto es que en el caso de la veterinaria, son los propios animalistas, veganos incluidos, los que rechazan los piensos veganos, cuando uno esperaría que precisamente ellos fueran más sensibles al maltrato que sufren todos los animales explotados para comida.

La situación en medicina humana es totalmente extrapolable a la medicina veterinaria que además es la profesión especista por excelencia. Me hace mucha gracia cuando algún compañero que ha demostrado no saber mucho sobre proteínas vegetales me pregunta qué estudios de nutrición tengo yo. A no ser que hayas tenido la suerte de poder pagarte una estancia en alguna universidad de Estados Unidos como la Tufts University, o en algún país europeo, nadie en España tiene un posgrado oficial (de alguna universidad española, me refiero) en nutrición animal que le certifique como nutricionista. No existen (yo al menos no los he encontrado, si me equivoco que alguien me corrija en comentarios). Lo que existen son personas que se han especializado por su cuenta, quizá haciendo algún «máster», curso o cursillo de calidad cuestionable, para poder elaborar en su mayoría dietas tipo BARF, que son las que están de moda entre veterinarios «holísticos» que como el resto de población perrigatista afirman ser súper amantes de los animales (en realidad quieren decir perros en su mayor parte) mientras no dudan en explotar al resto de especies de todas las formas imaginables (comida, tiro de trineos, equitación, terapia asistida con animales, delfinarios, zoológicos, exhibiciones…).

Por ello yo nunca diré que soy nutricionista. En todo caso diré que soy una veterinaria especializada en dietas veganas, porque a no ser que un cliente me lo pida expresamente, yo no voy a incluir nada de origen animal en ninguna dieta. Aún así, la nutrición no es rocket science. Es una cuestión de equilibrio de nutrientes, de conocer por un lado los requerimientos nutricionales de cada especie y alguna particularidad fisiológica que pueda tener (teniendo en cuenta que los estudios científicos son bastante escasos) y por otro lado la composición nutricional de las materias primas. Son matemáticas. Si quieres que tu proteína venga de un cadáver en vez de una legumbre, vas a las tablas de nutrientes, consultas los requerimientos nutricionales del paciente, vas a tu hoja Excel o tu programa informático si tienes suerte, metes los datos y voilà, ya tienes la receta. La verdad es que es incomprensible que un posgrado en nutrición pueda durar al menos dos años, como la diplomatura de la ACVN (American College of Veterinary Nutrition), a no ser que incluyan todas las formas posibles de engordar pollos y cerdos, y te cuenten los conceptos básicos que ya debías saber de tercero de carrera, cuando te explicaron lo del metabolismo y esas cosas tan raras como el ciclo de Krebs. Si en veterinaria siguiéramos la misma tendencia que en humana ni siquiera haría falta que un nutricionista fuera veterinario. Tiempo al tiempo… somos tan tontos que ya nos hemos dejado comer terreno por tecnólogos de los alimentos (me refiero a los zootecnistas, que ellos no son veterinarios propiamente dichos, por supuesto), por fisioterapeutas y hasta por acupuntores de humanos.

En serio, no es tan complicado. El problema viene cuando alguien que se autodenomina nutricionista no sabe qué es el tofu o la soja texturizada (ejemplo real), piensa que un animal catalogado como «carnívoro» solo puede comer carne para no morir (ejemplo real y posiblemente el más frecuente), o cree que una dieta vegana, ya sea para un humano o un no humano, está compuesta básicamente de lechuga y es un 100% carbohidratos, 0% proteínas. Ese es el nivel. Y si es una veterinaria «barfera», encima te dirá que una dieta vegana no es natural, mientras que darle a tu perro carne cruda y vísceras crudas de cualquier animal que salga despedazado de un matadero, junto a huesos molidos y huevos producto de la ovulación de las gallinas, eso sí que es natural. Y además es una dieta completa y bien equilibrada.

Pero esto tampoco es de extrañar. Los veganos, por definición, ya sabemos más sobre nutrición que la media de la población, ya que somos los primeros interesados en no morir desproteinados. Los veterinarios veganos, además, tampoco tenemos ningún interés en matar a nuestros pacientes, a pesar de que toda la población no vegana, veterinarios y no veterinarios por igual, nos acusen de ello. No es de extrañar, pero lo cierto es que eso no quita las ganas de llorar cuando día tras día compruebas el nivel de los llamados «nutricionistas veterinarios» que te vas encontrando por ahí. Sea como sea, hay conocimientos básicos que todo veterinario sí que debería conocer, porque todos estudiamos bioquímica a un nivel bastante alto, y si se te olvidó, coño, hay algo que se llama actualización, y no necesariamente te tienes que gastar 3000 euros para mantenerme actualizado, basta con estudiar un poco por tu cuenta, pensar, investigar... Todos deberíamos tener claro qué es una proteína o un aminoácido, y cómo puedes combinar varios ingredientes vegetales para conseguir un perfil de aminoácidos conveniente. Una persona no vegana piensa que una dieta vegana no contiene proteínas porque no contiene carne, como si esta fuera la única fuente posible de proteínas para un perro o un gato. Que lo piense una persona no vegana es comprensible, que lo piense un veterinario supuestamente nutricionista, es para tirarse por el balcón. Normalmente tampoco saben que tanto perros como gatos pueden digerir perfectamente la proteína vegetal. Obviamente lo que no pueden digerir es la celulosa, a diferencia de los mamíferos rumiantes. Pero claro, igual que los no veganos piensan que los veganos nos alimentamos de lechuga, también deben de pensar que una dieta vegana para gatos está compuesta de hierba gatera. Mientras, parecen ignorar que el pienso cárnico que dan a sus gatos contiene arroz o algún otro cereal en una proporción considerable, y son una buena fuente de energía (sin ir más lejos el c/d de Hill’s presenta cereales como primer ingrediente, con un increíble 14% de pollo, que encima procede de subproductos). .

También existe un pienso vegetariano de Royal Canin, a base de avena y proteína de patata. Tiene nada menos que un 17% de proteína (magia) y qué sorpresa, lo recomiendan para mejorar problemas gastrointestinales, urinarios y alergias, especialmente cuando cursan con alteraciones en piel. ¿Pero no les importa que el perro se vaya a morir desproteinado? Apuesto a que a más de a uno ya le ha explotado la cabeza… pero qué le vamos a hacer, hay personas que prefieren seguir en la ilusión de que su pienso cárnico es más natural y más saludable que un pienso vegano, cuando en el fondo quizá no haya tanta diferencia. Recordemos que son sus prejuicios mentales la única barrera que les impide aceptar las evidencias.

No hace falta hacer ningún máster para aprender a comer bien siendo vegano. Tampoco hace falta ningún máster para aprender a elaborar dietas veganas equilibradas para tu perro o gato, mucho menos cuando tenemos piensos veganos desde hace décadas, formulados por veterinarios y sujetos a las mismas normas de producción que el resto de piensos, especificadas por organismos como la FEDIAF. Los propios nutricionistas veterinarios de verdad no tienen ningún problema en manifestarse sobre ellas, aunque lo hagan con precaución:

Como vemos, el problema no suele venir por ser dietas veganas, sino por ser dietas caseras, que son siempre difíciles de equilibrar correctamente sean veganas o no. Esto incluye a la dieta BARF, por supuesto, que siempre hay que suplementar. Aún así, no entendemos que haya que ser tan meticuloso con los nutrientes que debe contener la ración diaria de tu perro, cuando ni siquiera en medicina humana existe tanta preocupación. No hay más que ver los menús de los hospitales para ver la importancia que la medicina general da a la nutrición. Dudamos que en perros y gatos la cuestión sea distinta. Si muchos de nuestros pacientes han podido sobrevivir más de quince años comiendo esa bazofia llamada «croquetas del Mercadona», ¿alguien piensa que no sobrevivirán con una dieta vegana medianamente bien planificada, junto a un pienso comercial vegano (aparte de los desinformados de turno)? Eso sin contar que es muy posible que existan mecanismos de adaptación en su metabolismo, igual que se ha visto en personas veganas y vegetarianas respecto a determinados ácidos grasos esenciales, por poner un ejemplo. Los que esperen un estudio científico sobre estas adaptaciones, pueden esperar sentados, cuando ni siquiera en medicina humana se tienen las cosas muy claras.

Suponemos que lo que duele mucho es tener que rendirte a la evidencia y darte cuenta de que todo lo que has venido pregonando durante años sobre la naturaleza del perro y la conveniencia de que coma como sus ancestros, los lobos, es sencillamente una fantasía equiparable a la de la dieta paleo en los humanos. Las mismas modas sin sentido se replican en los animales no humanos, no en vano son buena fuente de ingresos, como el marketing brutal que ya todos conocemos de las marcas más conocidas de comida (si es que se puede llamar así) para «mascotas».

Hay que tener mucha paciencia para soportar todo esto, puedo asegurarlo. Puede que los que defendemos las dietas veganas en animales acabemos quemados en la hoguera, pero sin duda tenemos el cielo ganado.

Mensaje final para veterinarios nutricionistas que siguen haciendo el ridículo en redes sociales:

Por favor, superadlo:
sí, las dietas veganas son saludables en perros
😱 😱  ¡¡Y EN GATOS!!  🙀 🙀

(Ya me veo escribiendo la parte 2 de este artículo cuando salgan los resultados.)

Una se harta ya de estar continuamente repitiendo lo mismo en las interminables discusiones que surgen en redes sociales. Lo que importa son los nutrientes, no los ingredientes. Es fácil de entender, ¿verdad? Sin embargo, hay muchas personas que al oír esa frase —y no solo la digo yo, sino otros veterinarios especialistas en nutrición— entran en disonancia cognitiva y al instante comienzan a buscar numerosas excusas para evitar cambiar sus creencias adquiridas. Muchas veces estas personas son partidarias de la dieta BARF, incluyendo a veterinarios holísticos más o menos famosos como la Dra. Karen Becker. Afirman amar tanto a sus perros y gatos que jamás harían nada que fuera en contra de su naturaleza, como darles un producto ultraprocesado, el pienso cárnico de toda la vida. Algunos de ellos hasta afirman ser veganos o vegetarianos (como si fuera lo mismo), pero sin duda alguna no han comprendido aún qué es el veganismo, ya que una persona vegana no distingue de especie: si realmente estás en contra de la explotación animal, no alimentas a tus perros y gatos con cadáveres de otros animales.

Y el debate acaba aquí. O debería. Porque esos que sufren disonancia cognitiva tienen una imaginación desbordante, y se ponen a escribir artículos tan tendenciosos como el que me dispongo a diseccionar a continuación: «La delgada línea entre lo ético y el maltrato», de una adiestradora canina que afirma tener un certificado en nutrición llamada Mónica González Tovar.

Veamos qué perlas nos tiene reservadas (la negrita y el subrayado están así en el artículo original).

​El primer párrafo ya nos avisa de que lo que vamos a leer nos va a hacer llorar a más de uno, pero no precisamente por lo que ella se piensa… Y no, no hace falta que respetes las distintas opiniones, porque no todas son respetables. Lo que sí deberías hacer es respetar a todos los animales por igual, cosa que, según vamos a ver, no parece que hagas.

Nota: Por favor, Mónica, si lees estas líneas, ten en cuenta que mi respuesta a tu artículo no es nada personal, excepto por el hecho de que nos hayas llamado maltratadores a los veganos que damos comida vegana a nuestros animales, así a la cara y sin venir a cuento. Sí, eso hiere susceptibilidades.

​La tendenciosidad ya es visible desde el comienzo del artículo. Doy las definiciones que quiero para construir toda una montaña de falacias basándome en ellas.
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Primero. «Lo ético» no es «lo que creemos que es lo correcto para unos». La ética no es un sistema de creencias, sino que se basa en un razonamiento lógico y por tanto universal para todos.

Segundo. «El maltrato» no son las consecuencias de hacer algo ético, precisamente porque si algo es ético, es justo y busca evitar el daño para todos los implicados. Subrayo, TODOS. No los que tú decidas proteger antes que a otros simplemente porque te apetece, aunque lo más probable no es que lo hagas porque te apetezca, sino porque eres víctima del especismo, ese prejuicio que te hace dar más valor a unas especies animales que a otras.

Me temo que con la última frase quiere decir que hay muchos veganos que, o bien no han entendido qué es el veganismo, o bien son bastante incoherentes con sus principios éticos, y por ello ven totalmente normal alimentar a sus animales con cadáveres de otros animales, hecho que por supuesto la autora del artículo celebra, ya que así ganará más dinero en sus cursos de nutrición (no estoy diciendo que haya nada malo en esto, lo malo es que, como otros no veganos, se dedica a promover la explotación y el asesinato de seres inocentes). Tristemente, muchos veganos incoherentes se dejan convencer por supuestos conocimientos de nutrición de una explotadora de animales.

No, en realidad estas personas no han entendido nada, y encima tienen la desgracia de estar pagando a una persona que además de no tener ni idea de nutrición, les está dando información falsa. Que un animal sea carnívoro no quiere decir que tenga que alimentarse obligatoriamente de carne, ni siquiera si es carnívoro estricto como el gato. Parece ser que Mónica González desconoce el hecho de que la clasificación de «carnívoro» es una clasificación biológica basada en las características fisiológicas del aparato digestivo de un animal y por el tipo de alimentación que llevaría en estado salvaje. Eso no quiere decir que vaya a sufrir ninguna deficiencia nutritiva si eliminamos la carne y elaboramos una dieta planificada en la que vayan incluidos todos los nutrientes que esos animales necesitan. Actualmente no existe ningún impedimento tecnológico para fabricar o proveer todos los nutrientes adecuados para los perros y gatos que conviven con nosotros, generalmente dentro de nuestras casas, y sin la necesidad de que tengan que salir a cazar. Los gatos que viven en pisos ya no cazan ratones, y mucho menos pescan el atún o el salmón que suele venir en muchas de esas latitas de comida húmeda que les chiflan, y no precisamente por el pescado fresco que llevan sino por los saborizantes elaborados a partir de los desechos más nauseabundos de la pesca que uno se pueda imaginar. ¿Que tú no les darías esas latas sino hígado fresco de pollo? Muy bien, justo el órgano donde se acumulan más tóxicos, incluyendo los restos de antibitióticos que les dan a todos los animales de granja, eso sin hablar de la posible transmisión de enfermedades infectocontagiosas, esta vez a causa de las toxinas bacterianas. Todo bastante poco saludable para tu animal, pero sobre todo, muy poco ético para el animal que muere innecesariamente para alimentar a otros.

Aquí vemos una mediocre tergiversación de la realidad con la que Mónica González pretende defender su posición no ética (la suya sí que lo es, no la de los dan comida vegana a sus animales). Primero nos deleita con su poco original versión de la falacia de la naturaleza adaptada a la alimentación animal, y además nos habla de cadenas tróficas, exactamente igual que nos diría un no vegano con su «El ser humano está en la cima de la cadena alimentaria» para justificar su innecesaria matanza de seres vivos. Después nos quiere hacer comulgar con ruedas de molino, afirmando que alimentar a un caballo con cadáveres sería lo mismo que alimentar a un carnívoro con plantas. No, no es lo mismo. Alimentar a un caballo con cadáveres estaría mal por el caballo, quien en este caso sí que no recibiría los nutrientes que necesita, eso suponiendo que pueda digerir un cadáver con su pH estomacal mucho más alcalino que el de un carnívoro. Y también estaría mal hacerlo por la cantidad de animales inocentes (generalmente rumiantes) que morirían para alimentarle a él. Por el contrario, alimentar a un carnívoro con vegetales se puede hacer perfectamente si conoces las proporciones adecuadas de nutrientes y los suplementos que necesitarás en caso de que no puedas encontrar una fuente vegetal para determinado nutriente. Hay miles de perros y gatos que llevan una dieta cien por cien vegetal y no solo están perfectamente, sino que a veces incluso están más sanos que los que llevan una dieta cárnica. Y por si te había pasado desapercibido, además no tenemos que matar a ningún otro animal para alimentarlos a ellos. Creo que tu sentido de la ética es cuando menos bastante peculiar.
​
Así que no, lo que es bueno para el pavo no siempre es bueno para la pava, pero lo que sí es cierto es que generalmente tanto el pavo como la pava quieren vivir sus vidas en paz y libertad. Por cierto, los veganos no es que queramos salvar a los animales porque nos gustan, lo único que pedimos es respeto para ellos, ya que son animales sintientes que no quieren ser esclavizados, torturados ni asesinados.

​Todo falso, porque, obviamente, dar una dieta cien por cien vegetal a tu pequeño carnívoro no tiene porqué causarle ningún sufrimiento ni enfermedades nutricionales, si te asesoras con alguien que sepa de verdad de nutrición. O incluso sin asesoramiento, basta con ir al establecimiento adecuado y adquirir un pienso completo vegano, que los hay desarrollados por veterinarios (que según Mónica González tal vez deberían estar en la cárcel por maltratadores). El que sí sufre es el cordero o el pavo que mencionabas antes, ese a quien le cortan el cuello en contra de su voluntad para que tú alimentes a tu carnívoro con carne, aun sabiendo que es totalmente innecesario. Eso sí que es hacer el mal a consciencia.

Me gustaría que en al artículo se hubieran incluido referencias a estudios científicos que me aclararan qué carencias nutricionales son esas que van a conducir a la tumba a todos los perros y gatos con dietas cien por cien vegetales, pero me da que el entendimiento sobre nutrición de Mónica González va a ser el mismo que tiene respecto a la ética y los Derechos Animales, o sea, prácticamente nulo. Yo, por mi parte, puedo aportar varios estudios que demuestran que tanto y perros gatos alimentados exclusivamente con vegetales mejoran de algunas patologías y no hay ninguna diferencia en longevidad en relación a animales que llevan dietas cárnicas. El artículo de nuestra amiga está basado únicamente en falsedades.

Aquí nuestra amiga Mónica nos vuelve a demostrar la poca idea que tiene de nutrición. Las proteínas vegetales y las proteínas animales son cadenas de aminoácidos. Se diferencian en la proporción de esos aminoácidos, nada más. Combinándolos adecuadamente, cualquier perro o gato puede obtener los aminoácidos que necesita (excepto la taurina en el caso de los gatos, por lo que se añade en todos los piensos, incluso los cárnicos), porque no existe ninguna razón fisiológica por la que un perro o gato no pueda digerir adecuadamente la proteína vegetal, como la de la soja, mucho menos cuando nadie en su sano juicio le va a dar a su perro un potaje de soja o soja cruda, sino que la va a procesar aunque sea mínimamente para mejorar su digestibilidad.
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Los carnívoros que tenemos en casa no salen a perseguir presas, insisto. Además la alimentación cien por cien vegetal no consiste en comer hierba (pastar), en caso de que algún lector (o la autora del artículo) no lo sepa. Eso es lo que hacen los herbívoros rumiantes, que son los que tienen su estómago dividido en cuatro compartimentos, como habrías estudiado si fueras veterinaria. De hecho, hay incluso estudios que prueban que la digestibilidad de la soja en perros es muy parecida a la de proteínas de origen animal. Por ejemplo, en uno de ellos se demuestra que la digestibilidad de la proteína de soja en perros es incluso mayor que la de la proteína de pollo.

Así que has sido vegetariana cinco años, ¿y? ¿Quieres decir que jamás dejaste de participar en la explotación animal? ¿Y que ahora sigues comiendo carne y ni siquiera eres vegetariana? Sí, era de esperar viendo lo que escribes sobre temas que no conoces, y creo que no eres la persona más adecuada para darnos lecciones de ética a los veganos. Si a alguien no le parece ético comprar carne para sus perros y gatos, que es lo más coherente si ese alguien se hace llamar vegano, lo que hace es buscar información fiable de especialistas que realmente sepan de nutrición. Es una pena que ese tipo de especialistas no abunden entre los veterinarios y que los pocos que existimos tengamos que estar luchando constantemente contra tanta falacia. Es realmente triste que tantos veterinarios afirmen amar a perros y gatos y hacer lo mejor para ellos (como esa Dra. Karen Becker que mencionas al final de tu artículo), mientras que por otro lado ignoran e incluso apoyan la muerte de muchos otros individuos, pertenecientes a otras especies.
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Yo también tengo un mensaje para los veganos y vegetarianos del mundo: si estáis alimentando a vuestros perros y gatos con comida cien por cien vegetal, por favor, seguid haciéndolo, eso es lo correcto y lo más justo. Y olé por vosotros, ya que con frecuencia tenéis que ocultar este hecho a veterinarios desactualizados, tenéis que soportar que os llamen maltratadores y además luchar constantemente con toda una serie de prejuicios aún existentes incluso entre personas veganas. Podéis sentiros orgullosos porque estáis haciendo lo mejor tanto por vuestros compañeros de cuatro patas, como por el resto de animales no humanos víctimas de la explotación.

No, amiga Mónica. Lo realmente ético es respetar la vida de todos los animales por igual, no solo la de aquellos que tú elijas porque te parecen más adorables o porque has elegido recogerlos en tu casa. Maltrato es criar, esclavizar, explotar, asesinar… a esos miles de animales que acaban en los mataderos todos los años, ignorados por personas como tú que se intentan justificar inventándose su propio significado de ética y maltrato. Lo realmente ético es buscar alternativas a aquello que claramente es injusto, en lugar de escudarnos en pobres excusas.
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No, los que damos comida vegana a nuestros perros y gatos no somos maltratadores. Los no veganos sí que lo sois. Sois vosotros los que financiáis la cría y matanza de animales que no deberían estar a nuestro servicio. Tú sí que has traspasado, con creces, una línea que nadie debería traspasar: la de satisfacer tus propios deseos a costa de la vida de otros.

Los veterinarios trabajan sin descanso para salvar las vidas de animales, la mayoría con animales de compañía. Día tras día, pasan largas horas cuidando perros y gatos y también otros animales de compañía, con frecuencia recurriendo a medidas heroicas para salvarlos.

Después de todo han hecho un juramento, creado por la Asociación Médica Veterinaria Americana (AVMA). Parte de él afirma: «Siendo admitido a esta profesión de medicina veterinaria, juro solemnemente utilizar mis habilidades y mi conocimiento científico para el beneficio de la sociedad a través del bienestar y la salud animal, la prevención y el alivio del sufrimiento animal, la conservación de los recursos animales, la promoción de la salud pública y el avance del conocimiento científico».

Sin embargo, para muchos veterinarios, sus elecciones alimentarias no reflejan ese juramento, aun cuando no menciona a los animales de compañía. Aunque puede que no consuman gatos y perros, lo más probable es que consuman otras especies como vacas, pollos y cerdos. La ironía, por supuesto, es que estos animales tienen las mismas necesidades que los pacientes que tratan cada día. Esto es especismo en su máxima expresión, es decir, la creencia errónea de que algunas especies son más importantes que otras.

Por supuesto, el especismo es un problema social, pero cuando aquellos que creen que comer algunos animales pero salvar a otros está bien son los mismos que han prometido proteger a los animales, la desconexión es asombrosa, y los profesionales veterinarios veganos están comenzando a alzar su voz sobre ello. «¿Por qué no hay más veterinarios que se pregunten por qué se comen a sus pacientes?», dice Ernie Ward, veterinario vegano de Calabash, North Carolina, y autor de The Clean Pet Food Revolution (La revolución del alimento limpio para mascotas), que se hizo vegano primero por su salud y después por los animales a causa de la pregunta que se acababa de hacer. «¿Por qué no hay más veterinarios veganos o al menos veterinarios con una opinión más fuerte sobre por qué está bien aplicar cualquier medida para salvar la vida de ciertas especies pero no de otras?» Responder a esa cuestión no es fácil y requiere un cambio en las escuelas de veterinaria y los veterinarios.

Cómo las escuelas de veterinaria promueven el especismo.

Los veterinarios no se diferencian de otros individuos en el sentido de que crecen en un mundo y probablemente en hogares en los que comer carne es normal. «No son menos inmunes a los mensajes profundamente arraigados en nuestra cultura con los que todos nosotros hemos crecido», dice Diana Laverdure-Dunetz, fundadora de Plant-Powered Dog y nutricionista canina vegana de Delray Beach, Florida. El problema es, sin embargo, que estas ideas a menudo son reforzadas cuando entran en la escuela veterinaria. «Existe cierta cultura en las escuelas de veterinaria», dice Ward. «Aunque muchos negarán esto, es un enfoque especista.»

Ward describe que animales como gatos, perros, aves y caballos son categorizados como próximos a los humanos, lo que significa que se considera que tienen sentimientos y pueden sentir dolor. «Desde el día uno en la escuela de veterinaria, te enseñan a tratar a estos animales como si fueran pequeños humanos», dice.
No es así para otros animales. En muchas escuelas, cuando los estudiantes de veterinaria hacen su rotación de grandes animales, aprendiendo sobre los animales que están en la cadena de producción alimentaria, la perspectiva cambia. «El lenguaje cambia y no te animan a decir cosas como “este animal está sufriendo”», dice, y añade que la presión de los compañeros hace difícil que hables. «Aunque estos animales son tan brillantes y afectuosos como los animales de compañía, se pide a los estudiantes de veterinaria que se hagan ciegos a su sufrimiento y sus necesidades emocionales.»

Ese cambio en el lenguaje es incluso más aparente cuando miras los programas de las escuelas. En la Universidad de Purdue de West Lafayette, Indiana, por ejemplo, dos de sus planes relacionados con la alimentación están etiquetados como animales de abasto. «Cuando pones a los animales en categorías como esta, envías ciertos mensajes sobre cómo vemos y valoramos a estos animales, lo que se traduce en su cuidado,» dice Candace Croney, profesora de comportamiento animal y bienestar y directora del Centro para la Ciencia del Bienestar Animal de la Universidad de Purdue en West Lafayette, Indiana.

El lenguaje no es la única variable que impulsa este enfoque especista. El tratamiento de los animales de compañía y los animales de producción alimentaria también difiere, especialmente en lo que se refiere al manejo del dolor. «Las escuelas veterinarias enseñan que si puedes ayudar a mitigar el dolor, puedes ayudar a la recuperación animal», dice Ward.

Pero esto es principalmente para los animales de compañía, y cuando Ward como estudiante cuestionó por qué no estaban ayudando a reducir el dolor en animales de producción heridos, su pregunta fue desestimada. El debate sobre el dolor que sienten estos animales cambió y se reencauzó de manera impactante, con sus profesores lamentándose sobre cómo el dolor y el sufrimiento disminuyen la capacidad de los animales de ganar peso o crecer. «Giró sobre la economía, no el daño emocional, y en lugar de hablar sobre su dolor, nos centramos en su valor económico y cómo de rápido crecerían o cómo podrías retrasar la enfermedad», dice. «Es literalmente un tipo de lavado de cerebro, ya que nadie soportaría que un perro o gato tuviese una herida abierta y no tratar a ese animal».

Esta es una dura lección que los estudiantes de veterinaria actuales tienen que aprender. «Aunque nunca nos enseñan a proveer un estándar de cuidado más bajo según la especie, la evolución de un bovino y un canino, por ejemplo, ha sido influenciada de manera marcada por los humanos: uno fue criado para compañía y protección y el otro para ser comida», dice Hanna DeZara, una estudiante de veterinaria vegana en la clase de 2023 en la Universidad del Estado de Colorado en Colorado Springs, que no cree que su escuela sea inherentemente especista en su educación veterinaria. «Esta idea de darles un papel según la especie aún existe hoy, y a causa de ello, el modo en el que decidimos el plan de tratamiento es todavía dependiente en parte del papel que juegan en la sociedad, que es la dura realidad».

El aumento de los cursos de ética y bienestar animal en las escuelas.

Un cambio está en camino, sin embargo, ya que más escuelas veterinarias están introduciendo ética y bienestar animal en sus planes de estudio, algunas incluso ofrecen clases sobre estos temas. «Hace diez años habría dicho que había relativamente pocas facultades con un curso en bienestar animal», dice Croney. «Pero cuando el juramento de AVMA salió, las facultades comenzaron a poner mayor énfasis en el bienestar animal».

Todos los estudiantes del Estado de Colorado, por ejemplo, están obligados a asistir a una clase de bienestar animal, siendo una de las pocas escuelas veterinarias en el país que ofrecen esto como parte de su plan principal de estudio. Los temas incluyen de todo, desde el bienestar de los animales en los zoológicos hasta la producción de foie-gras, pasando por el bienestar animal como un aspecto esencial de las obligaciones de un veterinario.

Sin embargo las clases no cuentan con conferenciantes invitados que hablen de derechos animales o charlas dedicadas al veganismo, y DeZara no cree que la responsabilidad de enseñar esos temas recaiga sobre las escuelas de veterinaria. «Ser vegano o comedor de carne no te hace un mejor veterinario», dice. Pero ella sí que cree que el bienestar animal, que encaja con los derechos animales, debería ser una parte integral de la educación, la cual puede entonces ayudar a los veterinarios a decidir si una dieta cien por cien vegetal es mejor para ellos.»

Mientras que el bienestar animal es una cosa, la ética animal es otra, y ese es uno de los temas que las escuelas no están abordando, algo que Croney espera que cambie, ya que la ética animal impulsa sus clases. «Hay una idea subjetiva de qué es bueno y qué es menos bueno, ¿así que cómo determinas qué está bien y qué está mal en el tratamiento de los animales?», dice. «La ciencia puede responder a muchas preguntas útiles, pero no puede responder las preguntas desafiantes que nos hacemos hoy.» Sus clases exploran las principales filosofías que tienen que ver con el tratamiento ético de los animales, y el veganismo y el especismo son parte de ese debate. Sin embargo, mejor que enseñar a los estudiantes a tomar una posición específica, ella los anima a examinar los problemas de manera objetiva. «Yo no enseño a los estudiantes qué pensar sino cómo pensar», dice. Por ejemplo, cuando se trata de problemas sobre comer animales, ellos examinan por qué la gente come carne, qué argumentos existen a favor y en contra de comer animales, si está bien criar animales para comida, si los animales sienten dolor, si hay grados de sintiencia, y si es éticamente consistente decir que te importan los animales y su bienestar si luego te los comes.

Enseñar estos temas no es fácil, y pueden causar tensión entre los trabajadores. «Estos problemas llegan en detrimento de cosas que son cruciales en la práctica de la medicina veterinaria, y esta es la razón por la que algunas escuelas veterinarias han limitado o no han dedicado trabajo académico sobre estos temas,» dice Croney. Estos temas desafían también lo que muchos docentes han aprendido, y muchos miembros de la plantilla se ponen a la defensiva cuando sus viejas creencias son cuestionadas.

La resistencia es también real en la comunidad veterinaria. Pregunta a Richard Pitcairn, doctor en medicina veterinaria que vive en Arizona y autor de Dr. Pitcairn’s Complete Guide to Natural Health for Cats & Dogs, quien organiza todos los años una conferencia para veterinarios en la que toda la comida es vegana. «Algunos no asisten por esa razón», dice. «Otros, sin embargo, han cambiado su dieta como resultado».

Entonces, ¿deberían los veterinarios ser veganos?

Aunque es importante examinar el papel que la educación de un veterinario juega en el moldeado de su filosofía, existe una cuestión más apremiante: si los veterinarios tienen la responsabilidad profesional de ser veganos. Si han jurado proteger a los animales, ¿deberían comer animales cuando las estadísticas muestran que del 97 al 99% de la carne en la dieta estadounidense viene de granjas industriales donde los animales soportan una vida de sufrimiento?

La controvertida cuestión no tiene una pregunta fácil. «Como muchos veterinarios trabajan en producción animal, esa cuestión es difícil de aceptar, y no creo que nuestro juramento lo requiera», dice Peter Soboroff, veterinario y director del hospital New York Cat en Nueva York, que sigue una dieta pescetariana y reconoce que la producción animal es un feo negocio. «Los veterinarios están haciendo lo mejor que pueden para asegurar la salud y el bienestar animal de esos animales, pero no puedes decir mucho porque esos animales van de camino al matadero.»

Sin embargo, para algunos, la disonancia cognitiva y la disociación son alarmantes, que es la razón por la que Laverdure-Dunetz recientemente escribió una carta abierta a los veterinarios, preguntándoles por qué no son veganos. «Quería recordarles las que considero son sus obligaciones, no solo hacia los animales de compañía, sino hacia todos los animales que juraron proteger», dice.

Por supuesto, la dieta es una elección personal, y nadie puede decirle a nadie qué comer, algo que Ward reconoce. Pero independientemente de lo que pongan en su plato, quiere que los veterinarios alcen su voz por aquellos que no pueden hablar, especialmente los animales de las granjas industriales. «Es nuestra responsabilidad profesional y moral hablar por todos los animales», dice, añadiendo que ha habido veterinarios que le han llamado curandero por desafiar la idea de que matar animales para comida está bien. «Estos animales merecen ser tratados compasiva y humanitariamente, algo en lo que casi todo el mundo está de acuerdo, y siendo los mejores guardianes del bienestar animal, los veterinarios solamente deberían consentir el tratamiento humanitario de los animales».

Lo mismo aplica cuando a los veterinarios se les asigna la tarea de inspeccionar granjas industriales solo para reportar que los animales están bien. «A los consumidores se les está vendiendo la visión romántica de pequeñas granjas familiares en las que los animales juguetean, pero eso está desconectado de la realidad,» dice Ward. «Estamos atrapados en este legado de la producción animal que se ha transformado en este sistema inhumano de las granjas industriales, y es necesario que eso cambie.»

Si los veterinarios siguen haciendo la vista gorda en cuanto al abuso que los animales de granjas industriales sufren y no solo apoyan sino que también permiten que estas prácticas persistan, puede que pongan en riesgo su credibilidad. «El público se preguntará si pueden seguir confiando en los veterinarios«, Ward dice. En su lugar, él sugiere que los veterinarios empiecen a preguntarse si los animales sienten dolor, cuál es la capacidad emocional del animal, y cómo su bienestar está siendo preservado, incluso cómo hacer que las granjas industriales sean más humanitarias. «Si cada veterinario puede decir que trata vacas, cerdos y pollos de la misma manera en la que trata a perros y gatos, si cada veterinario pudiese decir que cada animal que es matado para comida es tratado con la misma compasión que perros y gatos, habremos elevado el listón del tratamiento humanitario a un nivel astronómico», dice.

Y esto está empezando, ya que un grupo de más de 2 900 profesionales veterinarios y defensores has hecho una petición a AVMA para prevenir la práctica brutal del apagado de la ventilación en granjas industriales.

También ayudaría que las escuelas veterinarias pusieran un mayor énfasis en el bienestar animal y en los derechos animales. «Si desde el día uno las escuelas veterinarias tomaran el enfoque de que los animales sienten dolor, que todos los animales tienen la capacidad de sentir emociones y que todos los animales merecen los principios básicos de cuidado, eso cambiaría la siguiente generación de veterinarios», dice Ward. Al final, hacerse vegano sigue siendo una decisión personal, pero es una decisión que estos expertos esperan que los veterinarios tendrán en cuenta. Después de todo, como dice la futura veterinaria DeZara, «El estilo de vida vegano coincide con muchos de los valores veterinarios, y al final del día, todos nosotros queremos salvar animales al tiempo que promovemos la salud animal, la salud pública y el bienestar».

El artículo me deja bastante confusa y no sé por qué fue publicado en Veterinary Vegan Network cuando yo no veo nada vegano en él. Creo que podría resumirlo en una frase:

Obviamente, no puedo estar de acuerdo. Independientemente de la situación actual de la profesión, que es tan penosa como el artículo por no decir directamente patética, claro que los veterinarios deberíamos ser veganos. ¿Por qué? Porque si se supone que en medicina humana el objetivo final es la preservación de la salud humana y evitar la muerte con nuestros conocimientos mientras eso sea posible, no veo por qué no deberíamos entender lo mismo en medicina veterinaria, para los animales no humanos. El problema es que esta forma de entender la medicina no tiene nada que ver con una veterinaria al servicio de los explotadores de los animales, donde entonces el objetivo pasa a ser «preservar la salud de los animales no humanos siempre que nos interese hacerlo y poner fin a su vida cuando nosotros deseemos, que por algo son recursos de los que aprovecharnos. Eso sí, sin hacerles sufrir mucho para que parezca que nos importan algo».

Yo no soy este último tipo de veterinaria porque soy vegana. Y si a un veterinario le importa de verdad la vida de los animales no humanos y no quiere hacerlos sufrir, simplemente deja de explotarlos y se hace vegano.

Entonces, ¿por qué no hay más veterinarios veganos? Pues por la misma razón por la que no hay más veganos en la sociedad en general, porque vivimos en una sociedad especista en la que hemos sido criados desde pequeños con la idea de que está bien explotar a los animales, y en la carrera de veterinaria somos doblemente adoctrinados, por ello es lógico que la resistencia a hacernos veganos sea aún mayor aun cuando hemos visto en primera persona las barbaridades que se hacen con todos los animales. Las excusas que buscamos son exactamente las mismas que buscan otras personas. Y por experiencia sé que las reacciones son incluso más violentas cuando les señalas su incoherencia, ya que muchos de ellos se han llegado a creer héroes que como salvan perros y gatos ya se pueden dedicar a engullir chuletas y a asistir a carreras de Huskies en la nieve porque está claro que los Huskies disfrutan tanto como los caballos cuando los montas.

La solución que yo veo para todo esto es solo una: la escisión. Aquellos que se dedican a la producción animal ni pueden ser veganos ni pueden ser veterinarios, si es que aceptamos que un veterinario trabaja de verdad para conservar la salud y la vida de los animales no humanos. Así que en un futuro los veterinarios veganos (los únicos coherentes con sus principios) tendremos que luchar por quedarnos con la parte real de la veterinaria, y por otro lado quedarán los zootecnistas y explotadores de animales, que en ningún caso pueden llamarse veterinarios, y que podrán o no adoptar una dieta cien por cien vegetal según lo que prefieran. Ser vegano es mucho más que velar por el bienestar animal. No podemos definirnos como veganos al tiempo que buscamos mejores mejores formas de asesinar a otros animales o si lo único que hacemos es adoptar una dieta cien por cien vegetal.