El pasado fin de semana me llegó una foto a mis noticias de Facebook que me impactó profundamente y me llenó de tristeza. Intento evitar dejarme llevar por mis emociones en mi labor de activista, pero en esta ocasión, simplemente, no pude. Hay ciertas prácticas que deben ser cuestionadas, y aunque sabía a lo que me exponía porque ya había sido testigo de las reacciones irracionales que suelen generar este tipo de publicaciones, decidí que, esta vez, no podía callarme.

La foto en cuestión es esta (la leyenda «Así no» es mía):

Aunque ya he hablado con anterioridad de mi (nefasta) experiencia en el mundo de la veterinaria, aclaro de nuevo que yo estudié veterinaria en la Universidad Complutense de Madrid, en los años 90 del pasado siglo. No sé si las cosas han cambiado mucho o poco desde entonces (sospecho que poco), y tampoco sé cómo funcionan las cosas en otros países, así que lo que yo diga aquí no tiene por qué seguir estando vigente hoy en España, ni tiene que ser igual fuera de ella. No estaría mal que estudiantes y veterinarios veganos de otros lugares del mundo aportaran su propia visión en los comentarios.
 
Yo comencé a estudiar veterinaria porque quería aprender a curar las enfermedades de los animales no humanos. Era tan inocente que pensaba que esa era la única razón por la que alguien desearía ser veterinario. No tardé en darme cuenta de que eso no se correspondía con la realidad, y aunque había muchos perrogatistas entre los estudiantes, como era de esperar, parecía que a nadie excepto a mí le afectaba la presencia de cadáveres en todos los rincones de la facultad: empezando por la cafetería, obviamente (como en nuestras propias casas) y acabando en las prácticas de Biología o Anatomía. En su defecto, también había animales vivos con los que practicar, que, todo sea dicho, de vez en cuando alegraba poder verlos, pero ni siquiera nos preguntábamos en qué condiciones vivirían. Durante el segundo curso comenzó mi lenta y excesivamente larga transición al vegetarianismo, y en tercero estaba ya tan deprimida que me planteé incluso dejar la carrera. Razones personales aparte, hoy creo que fue uno de mis futuros jefes el que definió mejor lo que debes hacer si quieres sobrevivir a la carrera de veterinaria y al deprimente mundo laboral que uno se encuentra después (no exclusivo de la veterinaria): crearte un callo en el cerebro. Es decir, construirte una defensa artificial para que tus acciones inmorales no entren en conflicto con tus principios morales. Creo que es lo mismo que tienen que hacer los soldados para matar gente del otro bando, aunque sepas que son exactamente como tú y a ellos también los han obligado a luchar por su país. No quieres hacerlo, pero lo haces a pesar del conflicto moral que eso genera en ti, y tratas de ignorar ese conflicto por cuestiones de supervivencia, a pesar de que a largo plazo esto tendrá consecuencias en tu salud mental.

El veganismo avanza imparable. Tanto, que algunas grandes corporaciones se están dando cuenta de que si no quieren perder clientes tienen que cambiar algunos de sus métodos de producción. Yo estoy siendo testigo directo de la aparición de una oferta cada vez más variada (y rica) de yogures y otros productos lácteos vegetales que empiezan a copar el área refrigerada de los supermercados. Hablo de la marca Alpro, perteneciente a la Central Lechera Asturiana. Personalmente prefiero las variedades sin azúcar y así se lo manifesté, pero a todo aquel que le guste disfrutar de postres lácteos y no quiera participar en la explotación animal, ya puede hacerlo sin ningún problema. Incluso Danone ha anunciado recientemente que pronto tendrá una línea similar a la de Alpro. Aunque no sea una gran consumidora, no puedo negar que disfruto contemplando embobada frente a las estanterías las miles de combinaciones posibles de leche vegetal existentes ya en el mercado. Es señal de que algo está cambiando, y eso me produce una gran satisfacción interna.

Aún no me he escindido oficialmente de la profesión veterinaria, a la que por suerte o por desgracia seguiré permaneciendo hasta que me muera. Por eso, de vez en cuando recibo en mi buzón la revista de la Organización Colegial Veterinaria Española (OCV). El último número comienza con un editorial que casi me produjo una úlcera gástrica instantánea. Para facilitar su lectura, la he transcrito más abajo.

Como buena escritora que soy, escribo estas líneas con una gata en el regazo. No es una gata cualquiera. He sido su tutora durante casi diecisiete años, desde que llegó a mi vida metida en una bolsita en manos de una de mis cuñadas, con unos tres meses de edad. La habían adoptado en una clínica veterinaria y me la traían como regalo. A mí no me sentó muy bien así de primeras, porque aún estaba en duelo por la muerte de otra gatita, aún muy joven, que yo compré a mi jefa en la tienda de animales en la que trabajaba. Esa gatita estaba enferma y mi jefa lo sabía, pero a ella no le importó descontarme una cantidad desorbitante de mi sueldo de ese mes, ya bastante precario para la época. Yo quería sacarla a toda costa de una fría jaula en la que sabía moriría sola si yo no hacía algo por ella.

Ya en mayo de 2016, alumnos de veterinaria exigieron a los responsables de bienestar animal una reunión para que les dieran explicaciones sobre el deplorable estado de los perros Beagle usados en las prácticas, como describe este artículo de El Confidencial. Como es habitual, el decano de la facultad, Pedro Luis Lorenzo, afirmó que se cumplía con todas las leyes de bienestar animal. Pero por lo que describen los alumnos, eso no parecía ser suficiente.
 
En septiembre de 2017 se publica un segundo artículo en el periódico digital eldiario.es sobre el mismo tema. Más de un año después nadie había solucionado el asunto y los alumnos denunciaban presiones por parte de compañeros, porque sacar esto a la luz podría perjudicar su trayectoria académica y el prestigio de la universidad. Más alumnos se sumaron a la protesta. El artículo, si bien no llega a la raíz del problema, pone el dedo en la llaga en relación a algunas cuestiones:

No sabía muy bien si dedicarle una disección completa al artículo porque es bastante largo y aburrido. Si he de ser sincera, me daba mucha pereza. Según lo leía llegué a la conclusión de que no merecía la pena: la postura de AVATMA frente a situaciones como la de la granja de El Pozo es la misma que la del programa de Salvados, que más o menos viene a decir:

«No estamos en contra de la industria cárnica, ¡no por Dios!, pero eso no quiere decir que debamos permitir que los cerdos sean tratados de esta manera. Y por ello debemos seguir apoyando medidas bienestaristas que no sirven de nada a los cerdos pero sí sirven para que los consumidores puedan dormir con sus conciencias tranquilas, para que los ganaderos puedan seguir explotando cerdos como han hecho toda la vida y para que los veterinarios del sector porcino puedan seguir ganando dinero gracias a los dos. Así todos contentos.»

Como sé que repetir trescientas veces lo mismo no va a servir para convencer a veterinarios bienestaristas de que lo moralmente correcto sería dejar de participar de la explotación de seres sintientes, he decidido no diseccionar punto por punto el comunicado, pero no me he podido resistir a comentar algunos de esos puntos y también me ha dado pie para una reflexión más personal.

El artículo de AVATMA se puede leer completo aquí: Análisis de AVATMA: Opinamos sobre el programa de Salvados «Stranger Pigs».

Menuda vorágine. Han sido intensos estos últimos días tras la emisión del programa. Casi no daba abasto leyendo artículos y las reacciones de la gente en redes sociales. Por primera vez he tratado seriamente de entrar en algún debate sobre veganismo y aportar argumentos convincentes para hacer pensar. Y la verdad es que es agotador. Es tan fácil perder la compostura, es tan fácil ceder al insulto… porque hay tanta ceguera, tantas personas que dan la espalda a la realidad, tanta falta de empatía en el mundo, que te preguntas constantemente si toda esta lucha servirá para algo.
 
14 000 cerdos sacrificados en un solo día, en un solo matadero. Y hay 90 000 granjas de cerdo en España, la gran mayoría intensivas. Hasta hace poco yo era reticente a utilizar la expresión «holocausto animal», pero las cifras hablan por sí mismas. Y lo que más duele es la indiferencia. Cuando ves el programa tienes la impresión de que a nadie le importa. La mayoría de la gente es inmune a los chillidos de miedo de los cerdos cuando llegan al matadero, o eso parece, no sea que les tachen de extremistas si muestran un poco de compasión hacia ellos. Viven inmersos en un sistema que les ha convencido de que necesitan comer carne para vivir, que la muerte de todos esos animales es necesaria para la supervivencia de la especie humana, que la existencia de tales lugares como granjas de porcino llenas de «monstruos» deformes por abscesos y hernias es un mal necesario.
 
Sin embargo, la principal preocupación de la mayoría de la gente, según lo que he visto en las redes, no son los animales. Solo es la probabilidad de que animales tan enfermos como esos lleguen a su plato. No es suficiente con saber que son tratados rutinariamente con antibióticos que producen resistencias en humanos. No es suficiente con saber que los piensos que les dan solo van destinados a engordarlos lo máximo posible en el menor tiempo posible. O que esos cerdos, mamíferos sintientes y con una inteligencia igual a la de un niño de cuatro años, viven solo seis meses, una vida de miseria llena de sufrimiento. Pero en su corta vida, quizá se hayan comido a alguno de sus congéneres. Luego, tú te comes su carne. Una carne que, procesada tal y como la elaboran en El Pozo, aumenta significativamente el riesgo de sufrir cáncer.